일리노이대학교 어바나-샴페인(UIUC)은 미국 일리노이주 어바나와 샴페인 지역에 위치한 세계적으로 저명한 공립 연구중심 대학입니다. 1867년에 설립된 UIUC는 일리노이대학교 시스템의 본교이자, 빅텐 콘퍼런스(Big Ten Conference) 회원교입니다.

UIUC는 공학, 농학, 과학, 인문사회과학 분야에서 탁월한 연구와 교육 성과로 잘 알려져 있습니다. 5만 명이 넘는 학생과 2,000명 이상의 교수진이 함께하며, 역동적이고 다양성이 풍부한 학문 공동체를 이루고 있습니다.

이 대학은 미국 내 최고 수준의 공립대학 중 하나로 꾸준히 평가받고 있으며, 선도적인 연구, 혁신, 그리고 공공 서비스에 대한 헌신으로 전 세계적으로 인정받고 있습니다. 또한 학문 간 융합과 협력을 중시하며, 빠르게 변화하는 세상에서 리더이자 문제 해결자로 성장할 수 있는 인재를 양성하고 있습니다.

일리노이대학교 어바나-샴페인(UIUC)의 Ting Lu 교수는 합성생물학 연구실을 이끌며, 지속 가능한 바이오제조를 위해 미생물과 그 미생물 군집을 설계·분석·공학적으로 구현하는 연구를 수행하고 있습니다. 특히 미생물을 기반으로 한 식품 생산에 주된 초점을 두고 있습니다.

Lu 교수가 이끄는 연구팀은 대표적인 연구 과제로 공기, 물, 전기 등 최소한의 자원만으로 영양가 있고, 맛있으며, 안전한 식품을 직접 생산할 수 있는 혁신적인 기술을 개발하고 있습니다. 이 연구는 전기화학, 플라즈마 과학, 대사공학, 미생물 발효, 향미 화학, 바이오공정공학 등 다양한 분야의 연구자들이 협력하는 고도의 융합 연구로 진행되고 있습니다.

이 프로젝트는 경작지 의존도를 없애고, 기존 농업이 지닌 기후, 인프라, 공급망의 제약을 줄임으로써 전통적인 농업이 불가능한 환경에서도 식량 생산을 가능하게 합니다. 궁극적으로 이 연구는 회복력 있고 지속 가능한 식품 시스템을 구현하기 위한 새로운 패러다임을 제시하고 있습니다.